解差与犯妇

  如皋知县马大为按照规定的办法，第一步是贴出“誊黄”；第二步关照“三班六房”中的“工房”，连夜赶工，做出几百根具体而微的旗杆，高约五尺，上系一面小黄旗，写明“奉旨剃发”；第三步是召集全县的几百名剃头匠，每人发旗杆一根，然后由俗称“四老爷”的典史训话。

    “京里有圣旨下来，男人都要剃发梳辫子；如果不剃，脑袋就保不住，这叫作‘留头不留发；留发不留头’！”四老爷正一正脸色说，“这不是说着玩的事！你们看看旗杆，这旗杆做什么用？你们拿它插在剃头挑子上，找个地方摆停当。县里会派人替你们去兜揽生意，抓人来让你们替他剃头，剃一个二十文，不准多要。如果不肯剃，‘就地正法，悬首示众’，脑袋就挂在你们剃头挑子的旗杆上！”

    此言一出，剃头匠无不心惊胆战。“四老爷！”有个胆大些的说，“一颗骷髅头挂在剃头挑子上，吓得人手都软了，怎么还能剃头啊！”

    “看惯了你的胆子就大了！”

    四老爷答得很轻松，剃头匠却无不心情沉重，“看惯了”，要杀多少人才能看惯？算了，改行吧！

    改行也不行。第二天不做生意，自有差役上门来催，不剃头就去吃牢饭。想想还是鼓起勇气，将剃头挑子挑了出去为妙。

    头一天杀了三个人，第二天杀了一个，第三天以后，便都乖乖地留头不留发了。到了离限期还有三天，马大为下令，派地保挨家挨户去检查，还有哪个男子不曾剃发？是何原因？倘是因为生病不能出门，找剃头匠到病榻前去执役。这样奉行功令，真正是“到家”了。

    到得最后一天，马大为问“四老爷”：“怎么样？都剃了吧？”

    “是！是！差不多了。还有一条街的情形没有报来，不过，一定也是都剃的了。